Dieser Freitag, der 20. Dezember 2024, ist ein ganz besonderer Tag für Chemnitz, den Ostfußball, den Chemnitzer FC und die gesamte Fußballfamilie des Clubs: Mit Christoph Franke feiert eine wahre Vereinslegende der Himmelblauen heute seinen 80. Geburtstag. Christoph Franke hat in seinem Leben Großes für die Stadt und den Verein geleistet. Bis heute ist das CFC-Ehrenmitglied ein großartiger Botschafter und echter Sympathieträger des Sports über die Stadtgrenzen von Chemnitz hinaus.

Eine echte Legende des Ostfußballs wird 80!

„Im Namen des Chemnitzer FC gratuliere ich Christoph Franke ganz herzlich zu seinem 80. Geburtstag! In drei Jahrzehnten hat er in unterschiedlichen Funktionen unseren Verein geprägt und ist bis heute bei all unseren Heimspielen ein leidenschaftlicher Unterstützer seines Herzensvereins. Er ist ein Himmelblauer mit Leib und Seele. Christoph trägt eine inspirierende Lebensenergie und Liebe für seine Mitmenschen in sich, die jeder spürt, der ihm gegenübersteht und ihm in die Augen schaut. Im Namen der gesamten CFC-Familie: Alles Gute zu deinem 80. Geburtstag, lieber Christoph!“, gratuliert Helmut Brunhuber, Vorstandsvorsitzender des Chemnitzer FC, mit sehr persönlichen Worten zum Ehrentag von Christoph Franke.

Spieler und Trainer: Drei Jahrzehnte im Dienst der Himmelblauen

Seine Fußballkarriere begann Christoph Franke als 13-Jähriger bei der BSG Aktivist „Martin Hoop“ Mülsen, der Sportgemeinschaft seines Heimatortes. 1959 wechselte er zur Nachwuchsabteilung der BSG Motor Zwickau und wurde dort zum Juniorennationalspieler. Zum Saisonbeginn 1963/64 übernahm der SC Leipzig den talentierten Verteidiger in seinen Oberligakader. Bereits zweieinhalb Jahre nach der Vereinsgründung im Sommer 1968 schloss sich Christoph Franke dann dem FC Karl-Marx-Stadt an. Hier begann als Abwehrspieler seine erfolgreichste Zeit im Fußball. In einer Mannschaft, die für ihre Geschlossenheit und Disziplin bekannt war, entwickelte er sich schnell zu einem zuverlässigen Leistungsträger, der auf und neben dem Platz für seinen Einsatz und seine Bodenständigkeit geschätzt wurde.

Als Spieler, Nachwuchstrainer, Co- und Cheftrainer hat Christoph Franke den Chemnitzer FC über Jahrzehnte hinweg geprägt. Er führte die Himmelblauen nicht nur als Trainer 1999 zurück in die 2. Bundesliga, sondern war auch eine zentrale Figur in der Entwicklung vieler junger Talente. In seiner Zeit als Co-Trainer arbeitete er unter anderem mit Hans Meyer und Reinhard Häfner beim CFC zusammen. Eine besondere Männerfreundschaft verband ihn mit Trainerlegende Gerd Schädlich bis zu seinem Tod Anfang 2022. All diese Beziehungen prägten nicht nur seine Laufbahn, sondern auch seine Herangehensweise an den Fußball, in der immer der Mensch – und nicht nur der Sportler – im Vordergrund stand.

Persönliche Würdigungen von Weggefährten

Uwe Hildebrand, Geschäftsführer des Chemnitzer FC, betont: „Die gesamte himmelblaue Fußballfamilie blickt mit großem Stolz auf das, was Christoph für unseren Verein erreicht hat. In jeder Lebenslage ist er sich und seiner klugen, charmanten und bodenständigen Art immer treu geblieben. Seine Erfolge als Co- und Cheftrainer – darunter mehrere Aufstiege – sind ein Zeugnis seines unermüdlichen Engagements und seiner fußballerischen Kompetenz. Wir sind stolz, ihn in der himmelblauen Fußballfamilie zu haben, und wünschen ihm von Herzen alles Gute zu diesem besonderen Jubiläum – und vor allem Gesundheit und noch ein langes und erfülltes Leben zusammen mit seiner lieben Frau Maria.“

Auch Torsten Bittermann, selbst eine Vereinslegende und heutiger Teammanager des CFC, verbindet mit Christoph Franke eine besondere Geschichte. Der ehemalige Fußballprofi arbeitete gleich mehrfach unter „seinem“ Trainer – beim Chemnitzer FC und später bis zu seinem Karriereende 2005 noch einmal drei Jahre bei Dynamo Dresden. Mit beiden Clubs feierten sie gemeinsam Aufstiege und unvergessliche Momente, die sie für immer verbinden werden: „Christoph Franke war für mich nicht nur ein Trainer, sondern auch ein väterlicher Mentor. Er hat mich auf dem Platz gefordert und gefördert, und ich hatte immer das Gefühl, sein volles Vertrauen zu genießen. Wenn du bei Christoph einen Stein im Brett hast, dann lässt er dich nie mehr fallen. Gemeinsam haben wir unvergessliche Erfolge gefeiert, wie den Aufstieg 1999 mit dem CFC und 2004 mit Dynamo in die 2. Bundesliga. Damit sind Erinnerungen verbunden, die ich in diesem Leben nicht mehr vergessen werde. Christoph ist für mich bis heute ein Vorbild, weil er stets Mensch geblieben ist und für seine Werte bedingungslos eingestanden ist. Diese Glaubwürdigkeit ist es, meiner Meinung nach, die ihm überall so große Sympathien entgegenbringt. Ich wünsche ihm und Maria von Herzen alles erdenklich Gute zu diesem besonderen Ehrentag!“

Ein Vorbild für den gesamten Verein: Bescheiden, menschlich und liebenswert

Christoph Franke selbst genießt seinen Ruhestand gemeinsam mit seiner Frau Maria in der 6.000-Seelen-Gemeinde Burkhardtsdorf bei Chemnitz, wo sie seit Jahrzehnten ein ruhiges und zufriedenes Leben führen. So antwortete er mal in einem Interview vielsagend: „Meiner Frau Maria und mir geht es gut, wir führen ein gemütliches Rentnerleben. Hier in Burkhardtsdorf fühlen wir uns wohl – wir waren schon seit 1990 nicht mehr im Urlaub.“

Die himmelblaue Fußballfamilie gratuliert einem Mann, der sich nicht nur durch sportliche Erfolge, sondern auch durch seine Menschlichkeit einen festen Platz im Herzen vieler Menschen erarbeitet hat. Bleib so, wie du bist – ein leuchtendes Vorbild für den Verein und die Stadt Chemnitz. Alles Gute und Liebe dieser Welt zu deinem 80. Geburtstag, lieber Christoph!